Une analyse d’eau d’irrigation s’interprète à partir de trois données clés. La CE (conductivité électrique) mesure la salinité : en dessous de 0,7 dS/m, il n’y a aucune restriction d’usage et au-delà de 3 dS/m, la restriction est sévère, selon la FAO. Le SAR mesure le risque que le sodium dégrade la structure du sol et se lit toujours avec la CE. Les bicarbonates signalent un risque de précipités calcaires qui bouchent les goutteurs ; on les corrige en acidifiant l’eau.
Les écrans d’Orcelis sont en espagnol ; les noms des boutons et des menus sont indiqués tels qu’ils apparaissent dans l’application.
Ce que mesure une analyse d’eau d’irrigation
| Paramètre | Unité habituelle | Ce qu’il vous indique |
|---|---|---|
| pH | — | Acidité ou alcalinité ; à pH élevé, les carbonates précipitent |
| CE (conductivité électrique) | dS/m ou µS/cm | Salinité totale de l’eau |
| Calcium, magnésium, sodium, potassium | meq/l ou mg/l | Cations ; ils servent à calculer le SAR |
| Chlorures, sulfates, bicarbonates, carbonates, nitrates | meq/l ou mg/l | Anions ; toxicité, colmatage et éléments nutritifs apportés par l’eau |
| Bore | mg/l | Toxicité pour les cultures sensibles |
| Fer et manganèse | mg/l | Colmatage des goutteurs |
Pour convertir des mg/l en meq/l, divisez par la masse équivalente de l’ion : par exemple 61 pour le bicarbonate, 20 pour le calcium et 23 pour le sodium.
CE : la salinité de l’eau
La conductivité électrique (CE) mesure la quantité totale de sels dissous. Plus elle est élevée, plus la racine a du mal à absorber l’eau et plus les sels s’accumulent dans le bulbe humide. Les lignes directrices de la FAO (Ayers et Westcot, 1985) la classent ainsi :
| CE de l’eau (dS/m) | Restriction d’usage liée à la salinité |
|---|---|
| Moins de 0,7 | Aucune |
| 0,7 à 3,0 | Légère à modérée |
| Plus de 3,0 | Sévère |
Avec des eaux salines, il faut irriguer avec une fraction de lessivage : un excédent d’eau qui entraîne les sels hors de la zone racinaire. La tolérance dépend beaucoup de la culture : interprétez donc la CE en fonction de ce que vous irriguez.
SAR : le risque lié au sodium
Le SAR (rapport d’adsorption du sodium) mesure la proportion de sodium par rapport au calcium et au magnésium : SAR = Na ÷ √((Ca + Mg) ÷ 2), en meq/l. Avec un SAR élevé, le sodium déplace le calcium dans le sol, qui se disperse, forme une croûte et laisse mal s’infiltrer l’eau.
Le SAR ne se lit pas seul : une eau au SAR modéré mais très peu saline (CE basse) peut poser plus de problèmes d’infiltration qu’une autre au même SAR mais plus saline. Les tableaux de la FAO croisent les deux valeurs. En irrigation gravitaire, le sodium peut en outre être toxique pour les cultures sensibles à partir d’un SAR de 3, et le risque est sévère au-delà de 9.
Bicarbonates : colmatage et pH
Les bicarbonates (HCO₃⁻) sont la cause la plus fréquente de colmatage en irrigation localisée : avec un pH élevé et du calcium dans l’eau, ils précipitent sous forme de carbonate de calcium dans les goutteurs et les filtres. Ils augmentent aussi le pH de la solution du sol et peuvent bloquer l’absorption du fer.
- Comment les corriger : en injectant de l’acide en tête de réseau pour abaisser le pH et neutraliser une partie des bicarbonates.
- Attention à la fertilisation : l’acide nitrique apporte de l’azote et l’acide phosphorique du phosphore. Déduisez ces unités du plan de fertilisation.
- Fer et manganèse : ils provoquent eux aussi des colmatages, dans ce cas par des précipités et des bactéries.
Autres valeurs à surveiller
- Chlorures : toxiques pour les cultures sensibles, surtout ligneuses et agrumes ; en aspersion, ils abîment le feuillage à des concentrations plus faibles.
- Bore : nécessaire à petites doses, mais toxique à des concentrations relativement faibles pour les cultures sensibles.
- Nitrates, potassium, calcium et magnésium : ce sont des éléments nutritifs. Ce qu’apporte l’eau compte dans la fertilisation.
- Balance ionique : la somme des cations et celle des anions en meq/l doivent être proches ; sinon, vérifiez l’analyse.
Comment l’interpréter avec Orcelis
Dans Orcelis, vous enregistrez l’analyse dans Analíticas › Agua (Analyses › Eau) avec «Nuevo análisis». Vous saisissez les cations et les anions en meq/l ou en mg/l (l’autre unité est convertie automatiquement) et la fenêtre affiche les Indicadores calculados (indicateurs calculés) : somme des cations, somme des anions, leur écart et le SAR. Si une valeur est préoccupante, un avertissement apparaît : salinité élevée, SAR élevé, bicarbonates élevés avec risque de colmatage des goutteurs, chlorures, bore, fer ou manganèse.
Ensuite, vous rattachez l’analyse à la provenance de l’eau (l’association d’irrigants, le puits ou le bassin) dans Recursos › Procedencia del agua, puis vous attribuez cette provenance à chaque culture. Orcelis prend ainsi en compte, dans le calcul de fertirrigation, la CE et les éléments nutritifs déjà présents dans l’eau pour toutes les cultures irriguées avec elle.
Attention aux unités : dans l’analyse, la CE se saisit en dS/m et dans la provenance, en µS/cm (1 dS/m = 1 000 µS/cm).
Questions fréquentes
Quelle CE est bonne pour l’eau d’irrigation ?
Selon les lignes directrices de la FAO (Ayers et Westcot, 1985), avec une CE inférieure à 0,7 dS/m il n’y a aucune restriction d’usage ; entre 0,7 et 3 dS/m la restriction est légère à modérée, et au-delà de 3 dS/m elle est sévère. La tolérance varie beaucoup d’une espèce cultivée à l’autre.
Comment convertir des µS/cm en dS/m ?
1 dS/m équivaut à 1 mS/cm et à 1 000 µS/cm. Une eau à 1 500 µS/cm a donc une CE de 1,5 dS/m.
Comment calcule-t-on le SAR ?
Le SAR (rapport d’adsorption du sodium) est égal à Na ÷ √((Ca + Mg) ÷ 2), les trois concentrations étant exprimées en meq/l. Plus il y a de sodium par rapport au calcium et au magnésium, plus le SAR est élevé.
Un SAR élevé est-il toujours un problème ?
Pas toujours : le risque pour l’infiltration dépend à la fois du SAR et de la CE. Un même SAR est plus dangereux dans une eau peu saline que dans une eau plus saline, car les sels aident à maintenir le sol floculé.
Pourquoi les bicarbonates bouchent-ils les goutteurs ?
Avec un pH élevé et du calcium dans l’eau, les bicarbonates précipitent sous forme de carbonate de calcium dans les goutteurs et les canalisations. La correction habituelle consiste à injecter de l’acide pour abaisser le pH et neutraliser une partie des bicarbonates.
L’acide utilisé pour corriger les bicarbonates apporte-t-il des éléments nutritifs ?
Oui. L’acide nitrique apporte de l’azote et l’acide phosphorique du phosphore. Ces unités doivent être déduites de la fertilisation pour ne pas surdoser.
Comment savoir si l’analyse est fiable ?
Comparez la somme des cations à la somme des anions, toutes deux en meq/l. Si l’écart est faible (jusqu’à 5 %), la balance ionique est correcte ; s’il est important, mieux vaut demander des précisions au laboratoire.
À quelle fréquence analyser l’eau d’irrigation ?
Au moins une fois par campagne et chaque fois que vous changez de source d’eau. Dans les puits et les bassins, la qualité peut varier au cours de l’année, surtout en été.