Pegada hídrica de uma cultura: o que é e como calculá-la

A pegada hídrica de uma cultura é o volume de água doce necessário para produzir uma unidade de colheita, normalmente em litros por quilo (l/kg, que equivale a m³/t). Segundo a metodologia da Water Footprint Network tem três componentes: azul (água de rega consumida), verde (água da chuva que a cultura evapotranspira) e cinzenta (água necessária para diluir poluentes, como o azoto lixiviado, até aos limites de qualidade). Calcula-se dividindo a água de cada componente por hectare pelo rendimento.

Os ecrãs do Orcelis estão em espanhol; os nomes dos botões e menus aparecem tal como surgem na aplicação.

O que é a pegada hídrica

A pegada hídrica é um indicador da água doce que está por detrás de um produto. O conceito foi proposto por Arjen Hoekstra em 2002 e a metodologia de referência é a do Water Footprint Assessment Manual (Hoekstra, Chapagain, Aldaya e Mekonnen, 2011), publicado pela Water Footprint Network.

Numa cultura exprime-se por unidade de colheita: litros por quilo (l/kg) ou metros cúbicos por tonelada (m³/t), que é o mesmo. Assim podem comparar-se campanhas, parcelas e práticas culturais com um único número.

As três componentes: azul, verde e cinzenta

Componente	O que mede	De que depende
Azul	Água de rega (superficial ou subterrânea) consumida pela cultura: a que evapotranspira ou fica na colheita	Da rega e da sua eficiência
Verde	Água da chuva armazenada no solo que a cultura evapotranspira	Do clima da zona e do ano
Cinzenta	Volume de água necessário para diluir os poluentes que chegam à água (por exemplo, azoto lixiviado) até ao seu limite de qualidade	Da adubação e do limite de qualidade aplicado

Uma nuance importante: a pegada azul não é a água aplicada, mas a consumida. A água que se infiltra e regressa ao aquífero não conta como azul.

Como se calcula, passo a passo

A pegada total é a soma das três: PH = PH verde + PH azul + PH cinzenta. Cada componente calcula-se por hectare e divide-se pelo rendimento.

Verde e azul: parte-se da evapotranspiração da cultura na campanha, separando a parte coberta pela chuva efetiva (verde) e a coberta pela rega (azul). Cada milímetro sobre um hectare são 10 m³. Esse volume (m³/ha) divide-se pelo rendimento (t/ha) e obtém-se em m³/t, ou seja, l/kg.
Cinzenta: PH cinzenta = (α × D) / (c_máx − c_nat) / Y. Aqui α é a fração do poluente que chega à água por lixiviação ou escorrência, D a dose aplicada (kg/ha), c_máx a concentração máxima admissível, c_nat a concentração natural no meio recetor e Y o rendimento.

No caso do azoto, os estudos globais da Water Footprint Network usaram muitas vezes uma fração de lixiviação de 10 %. Como limite de qualidade costuma tomar-se o do nitrato na água para consumo humano: na União Europeia, 50 mg/l de nitrato segundo a Diretiva (UE) 2020/2184.

Exemplo ilustrativo

Uma cultura com um rendimento de 40 t/ha, que evapotranspira 200 mm de chuva e 450 mm de rega, e à qual se aplicam 200 kg/ha de azoto:

Verde: 200 mm × 10 = 2000 m³/ha; a dividir por 40 t/ha = 50 l/kg.
Azul: 450 mm × 10 = 4500 m³/ha; a dividir por 40 t/ha = 112,5 l/kg.
Cinzenta: com α = 10 % chegam à água 20 kg/ha de N. O limite de 50 mg/l de nitrato equivale a cerca de 11,3 mg/l de azoto. Diluí-los exige cerca de 1770 m³/ha; a dividir por 40 t/ha = cerca de 44 l/kg.
Total: cerca de 207 l/kg.

São números inventados para mostrar o método, não valores de referência de nenhuma cultura.

Como interpretá-la e como reduzi-la

Azul alta: pode indicar rega acima das necessidades. Ajustar a rega à evapotranspiração real é a alavanca mais direta.
Cinzenta alta: a adubação pesa muito. Ajustar a dose de azoto ao que a cultura extrai e fracioná-la reduz a lixiviação.
Verde: depende da chuva; não se controla com as práticas culturais.
Rendimento: como divide tudo, produzir mais com a mesma água baixa a pegada.

A pegada hídrica da Water Footprint Network é um indicador de volume. A norma ISO 14046 define outra abordagem, baseada na análise de ciclo de vida e nos impactos. Se um cliente ou uma certificação lhe pedir a pegada, pergunte que metodologia espera.

Como ver a pegada hídrica no Orcelis

O Orcelis calcula a pegada hídrica de cada cultura com os seus próprios dados e compara-a com uma referência para a espécie.

Abra a ficha da cultura e entre em Acciones / Operaciones › Huella hídrica (pegada hídrica), ou carregue no quadro Huella hídrica do separador Panel.
No cartão da sua cultura verá o Total, o Azul, o Verde e o Gris (cinzenta), em l/kg, e um gráfico circular com a repartição.
A linha Diferencia Referencia Water Footprint indica em % quanto se afasta da referência: com sinal + gasta mais água por quilo; com sinal −, menos.
Ao lado, o cartão Referencia Water Footprint mostra os mesmos valores para a espécie, para comparar cor a cor.

Ecrã Huella hídrica do Orcelis com a pegada total, azul, verde e cinzenta de uma cultura em l/kg, a diferença face à referência e o cartão de referência da laranjeira com o seu gráfico circular

O País da sua conta define o limite de nitrato com que o Orcelis calcula a pegada cinzenta. Se a pegada não puder ser calculada, verifique se o separador Datos del cultivo (dados da cultura) está completo. Como a rega e a adubação saem do mesmo programa, pode ir do dado da pegada ao cálculo de fertirrega e corrigi-lo sem mudar de ferramenta.

Perguntas frequentes

A pegada hídrica é o mesmo que a água de rega aplicada?

Não. A pegada azul conta a água de rega consumida, ou seja, a que a cultura evapotranspira ou incorpora. A água que se infiltra em profundidade e regressa ao aquífero não faz parte da pegada azul. Além disso, a pegada total soma a verde e a cinzenta.

Porque é que a pegada verde não depende de mim?

Porque vem da chuva que cai na parcela e fica no solo. Depende sobretudo do clima da zona e do ano. O que controla é a azul, com uma rega ajustada, e a cinzenta, com uma adubação ajustada.

Posso comparar a pegada de uma laranjeira com a de uma oliveira?

Não faz muito sentido. Cada espécie tem necessidades de água e rendimentos muito diferentes. Compare a sua cultura com a referência da mesma espécie ou com as suas próprias campanhas anteriores.